Wenen dag 3 : Schönbrunn & Zoo - Hotel Sacher

Met de U4 reizen we naar Hietzing om Schönbrunn te bezoeken.

Het paleis ligt op zo'n zes km van het centrum van Wenen maar is makkelijk bereikbaar met behulp van de metro. Het hele gebied, inclusief de uitgestrekte tuin, is zo'n 176 hectare groot en je moet minstens een halve dag uittrekken voor een bezoek aan het magnifieke paleis en tuin van Schönbrunn.

We wandelen de tuinen door om tot aan de achterzijde van het paleis te komen.

Nadat keizer Maximiliaan II het domein waarop het huidige paleis ligt - indertijd bekend onder de naam Katterburg - in 1569 aankocht, liet hij het bestaande kasteel ombouwen tot een jachthuis. Het verhaal gaat dat zijn zoon keizer Matthias hier een mooie bron ontdekte tijdens de jacht waarop hij zei 'So ein schöner Brunnen' (wat een mooie bron), wat leidde tot de naam Schönbrunn.

In 1695, nadat de Turken het jachthuis vernield hadden, gaf keizer Leopold I architect Johann Bernhard Fischer von Erlach de opdracht om een paleis te bouwen dat de pracht en praal van Versailles moest overtreffen. Maar vanwege kostelijke oorlogen werd het voorstel van Fischer von Erlach, dat bestond uit een groots paleis met vele vleugels gelegen op de top van een heuvel te kostelijk bevonden en de keizer moest zich tevreden stellen met een meer bescheiden ontwerp. De bouw van het paleis ging van start in 1696 maar toen Leopold I in 1705 stierf was het slechts gedeeltelijk voltooid.

Zijn opvolger, Jozef I, spendeerde een groot deel van zijn tijd in een afgewerkt deel van het paleis. Desondanks vorderden de werken maar matig tot aan het midden van de 18e eeuw toen Maria Theresia hofarchitect Nicolaus Pacassi de opdracht gaf het paleis af te werken.
In 1918 werd een einde gebracht aan het heerschappij van de Habsburgers, waarna het paleis in handen kwam van de staat.

De kroon op het park is de Gloriette, een neo-klassiek bouwwerk met zuilengang dat bovenop de top van de Schönbrunn heuvel prijkt. In de oorspronkelijke plannen van Johann Bernhard Fischer von Erlach zou op deze plaats het paleis gebouwd worden, met enorme terrassen op de flank van de heuvel die op de stad uitkijkt. Uiteindelijk werd op deze prominente plaats in 1775 de Gloriette gebouwd door Ferdinand von Hohenberg als een monument voor de soldaten die hun leven voor het keizerrijk hadden gegeven. Vanaf de Gloriette heb je een prachtig panoramisch zicht, niet enkel over het park en het paleis, maar ook over de stad Wenen. 

Een van de hoogtepunten van Schönbrunn is de Neptunus Fontein (Neptunbrunnen), de meest monumentale fontein in het park. Het werd in 1780 gebouwd door Franz Anton von Zauner, een Oostenrijkse beeldhouwer. De barokke beeldengroep beeldt een mythische scene uit waarin de zeegodin Thetis aan Neptunus vraagt te garanderen dat haar zoon 
Achilles een veilige doortocht naar Troje zou krijgen.

In de buurt van het Palmenhaus ligt de Tiergarten (zoo). Maximiliaan II had hier reeds een verzameling exotische dieren, maar de huidige zoo dateert van 1752, tijdens de regeerperiode van Maria Theresia. 

De zoo is nu gemoderniseerd en biedt onderdak aan een verscheidenheid aan diersoorten waaronder olifanten, apen, nijlpaarden, koalas en zo meer.

Terug in het centrum lopen we  langs het Secession gebouw.

Het opmerkelijke gebouw werd ontworpen door Joseph Maria Olbrich in de Jugendstil stijl, de lokale versie van Art Nouveau. Het werd in 1898 gebouwd als het hoofdkwartier van de Secession, een kunststroming die de banden met de klassieke kunst wilde verbreken.

De bekendste voorstander van deze beweging was Gustav Klimt, van wie verscheidene kunstwerken terug zijn te vinden in het Secession gebouw. 

Het bouwwerk wordt bekroond met een bol die bestaat uit vergulde in elkaar verstrengelde lauriersbladen. Bloemmotieven en kleine beelden versieren de wit geschilderde gevels.

Om deze prachtige dag af te sluiten gaan we de fameuze 'Sachertorte" proberen in het hotel Sacher.